“저희 부모님은 비만도 아니고 식사량도 적은 편인데, 당뇨병 진단을 받으셨습니다. 왜 우리나라 사람들은 이렇게 당뇨병에 취약한 걸까요?” 비만과 당뇨병은 흔히 연결되지만, 우리나라 사람의 경우 비만도가 낮더라도 제2형 당뇨병에 걸릴 가능성이 높습니다. 이 현상은 단순한 생활습관 문제가 아닌, 유전적, 생리적 요인과 깊은 관련이 있습니다. 왜 우리나라 사람이 당뇨병에 잘 걸리는지, 그 원인을 분석하고 예방법을 소개하겠습니다.
1. 우리나라 사람은 왜 당뇨병에 취약할까?
1.1) 작고 취약한 췌장
- 우리나라 사람은 서양인에 비해 췌장의 크기가 작으며, 이는 인슐린 분비능이 서양인보다 36.5% 낮은 주요 원인입니다.
- 췌장이 작다 보니, 인슐린 분비에 필요한 베타세포의 수도 적고, 혈당 조절 능력이 제한적입니다.
- 또한, 우리나라 사람의 췌장에는 지방이 서양인보다 22.8% 더 많이 축적되며, 이로 인해 혈관 활성화 물질과 염증 물질이 췌장의 기능을 저하시킵니다.
1.2) 인슐린 분비와 저항성의 이중 문제
- 우리나라 사람은 서양인보다 유전적으로 인슐린 저항성이 강하고, 동시에 인슐린 분비 효율이 낮습니다. 두 요인이 결합하면 당뇨병 위험이 급격히 증가합니다.
- 특히 인슐린 저항성을 보상하기 위해 추가적인 인슐린 분비가 필요하지만, 이 과정에서 이미 기능이 약화된 췌장이 감당하지 못해 고혈당 상태로 이어지게 됩니다.
1.3) 서구화된 식생활과 탄수화물 과다 섭취
- 한국 사회의 빠른 서구화는 과도한 칼로리와 가공 탄수화물 섭취를 증가시켰습니다. 탄수화물 중독처럼 보이는 식습관은 혈당 스파이크(급격한 상승)를 유발하며, 결국 당뇨병 발생 위험을 높입니다.
2. 우리나라 사람 당뇨, 비만과의 다른 연결고리
우리나라 사람의 당뇨병은 서양인과는 다른 병태생리학적 특징을 보입니다.
- 서양형 당뇨병 주로 비만으로 인한 인슐린 저항성이 원인.
- 한국형 당뇨병 비만이 없더라도 인슐린 분비 장애와 유전적 특성에 의해 발생.
즉, 체질량지수(BMI) 수치가 낮아도 췌장 기능과 인슐린 분비 문제로 당뇨병이 쉽게 발병할 수 있습니다.
3. 당뇨병 예방과 관리 전략
3.1) 당뇨병 예방 생활습관
- 균형 잡힌 식사 혈당지수가 낮은 식품을 늘리고, 정제 탄수화물을 제한하세요.
- 운동 습관 강화 주 3회 이상 유산소 운동은 인슐린 민감성을 개선합니다.
- 체지방 관리 비만이 아니어도 내장지방 축적을 주의하세요. 복부비만은 당뇨병 위험을 크게 높입니다.
3.2) 정기적인 건강 체크
- 공복혈당 검사 가족력이 있다면 정기적인 혈당 검사가 필수입니다.
- 조기 진단 당뇨병은 증상이 뚜렷하지 않아도, 초기에 관리하면 진행을 늦출 수 있습니다.
유전적 특성과 생활습관 관리가 중요합니다
우리나라 사람의 당뇨병 취약성은 췌장의 크기, 인슐린 분비 저하, 그리고 환경적 요인이 결합된 문제입니다. 하지만 적절한 식습관과 규칙적인 운동으로 위험을 줄일 수 있습니다. 당뇨병 위험에 대한 이해와 조기 관리로 건강한 삶을 유지하세요.
“작은 변화가 큰 건강을 만듭니다.”
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