“우리 부모님이 요즘 같은 말을 반복하시는데, 그냥 나이가 들어서 그런 걸까요? 아니면 더 심각한 문제일까요?” 많은 사람들이 부모님의 반복적인 말과 행동 변화에 대해 단순한 건망증으로 치부합니다. 하지만 이는 치매 초기 증상일 가능성도 있어 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다. 치매는 조기 발견과 관리가 관건이며, 적절한 대처로 진행을 늦출 수 있습니다. 이번 글에서는 치매 초기 증상과 신호를 알아보는 방법, 그리고 가족의 대처법을 소개하겠습니다.
1. 치매 초기 신호: 반복된 언어와 기억력 감퇴
치매 초기에는 가장 가까운 기억부터 잊어버리는 증상이 나타납니다. 이로 인해 부모님이 같은 말을 반복하거나 방금 했던 질문을 다시 하는 경우가 많습니다.
- 주요 증상
- 똑같은 질문이나 대화를 여러 번 반복함.
- 자신이 한 말을 금세 잊고 처음처럼 이야기함.
- 약속을 잊거나, 중요한 일을 기억하지 못함.
이러한 증상이 단순 건망증과 다른 점은 힌트를 줘도 기억하지 못하거나, 반복적인 행동 패턴이 지속된다는 것입니다.
2. 치매 초기 증상 체크리스트
아래와 같은 증상이 있다면 치매를 의심해볼 수 있습니다.
- 오늘 날짜나 요일을 기억하지 못한다.
- 자주 사용하는 물건(휴대폰, 열쇠 등)을 자주 잃어버린다.
- 길을 잃거나, 익숙한 장소에서도 방향을 혼동한다.
- 성격 변화(예: 화를 잘 내거나, 의심이 많아짐)가 두드러진다.
- 대화 중 적절한 단어가 떠오르지 않아 머뭇거리거나 반복적으로 묻는다.
위 증상 중 여러 항목이 해당된다면, 정밀 진단을 위해 병원을 방문하는 것이 필요합니다.
3. 가족의 대처법
부모님이 치매 초기 증상을 보인다면, 가족으로서 적절한 대처와 관심이 중요합니다.
- 안심시키는 대화법 부모님이 혼란스러워하지 않도록 부드럽고 천천히 대화하세요. “같은 질문을 반복하셔도 괜찮다”는 태도를 보여주는 것이 중요합니다.
- 일상에서의 관찰 기억력, 판단력, 행동 변화를 꾸준히 관찰하며 기록하세요. 이러한 기록은 병원 진단 시 유용합니다.
- 전문가 상담 치매 진단 및 관리를 위해 전문의의 상담을 받아 정밀 검사를 진행하세요. 치매는 조기 치료가 진행을 늦추는 데 큰 도움이 됩니다.
- 자립 도우미 역할 부모님이 가능한 한 스스로 생활할 수 있도록 도우며, 과도한 도움은 자제합니다. 스스로의 자존감을 유지하게 해주는 것이 중요합니다.
4. 치매 예방을 위한 실천법
치매를 예방하거나 진행을 늦추기 위해, 부모님과 함께 아래 방법들을 실천해 보세요.
- 신체 활동 산책, 가벼운 운동 등 꾸준한 활동은 뇌 건강에 도움을 줍니다.
- 두뇌 훈련 퍼즐 맞추기, 책 읽기, 간단한 암기 활동 등으로 뇌를 자극하세요.
- 사회적 활동 고립을 피하고 친구, 가족과의 소통을 늘려 정서적 안정감을 제공하세요.
- 균형 잡힌 식사 뇌에 좋은 영양소(오메가-3, 비타민B 등)를 섭취하도록 돕습니다.
치매 초기 신호, 가족의 관심이 해답입니다
부모님의 같은 말 반복이 단순 건망증인지, 치매 초기 증상인지 알아보는 것은 가족의 관심에서 시작됩니다. 조기 발견과 적절한 대응은 치매의 진행을 늦추고 가족 모두의 삶의 질을 높이는 열쇠가 될 수 있습니다. 부모님과 더 많은 시간을 보내며 건강 상태를 살피고, 필요한 경우 전문가의 상담을 받아보세요. "조기 발견과 대처는 부모님의 행복한 삶을 지키는 첫걸음입니다."